I PRIMI CAROSELLI DEL 2016

Queste foto le ho scattate due giorni fa.

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Complice un'inizio di primavera piuttosto mite, la stagione è iniziata bene. Le piantine sono già ben sviluppate ed alcune le ho già messe a dimora sul balcone in grandi vasi tondi e rettangolari. Altre saranno trapiantate in posti poco frequentati per fare semi in purezza sperando che passino inosservate. Altre ancora andranno a popolare un orto abbandonato che ho recentemente occupato e ripulito in parte. Ma di questo ne riparleremo...

THE FIRST 2016 CAROSELLOS

Two days ago I took some pictures of the first 2016 carosellos.

Thanks to a fairly mild early springtime, the season started well. The seedlings have already reached a satisfactory stage of development. I've already bedded out some of them on my two balconies in large round and rectangular pots. Others will be planted out in places little frequented to save seeds in purity hoping they'll pass unnoticed. Some will be transplanted in a waste plot I've recently occupied and cleaned partly. But we'll discuss about this at another time... 

CRONACA DI UN FALLIMENTO

Questo post non era previsto, ma poi ho pensato che anche i fallimenti vanno documentati. 

L'anno scorso ho voluto coltivare il Carosello Tondo di Fasano, detto anche Cianciuffo o Barattiere Tondo, ma è successo un imprevisto: la pianta non ha sviluppato lo stelo principale, quello che avrebbe dovuto arrampicarsi lungo la canna centrale.

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Così ho avuto la malaugurata idea di far sviluppare la pianta come se fosse stata in piena terra senza nemmeno cimarla.

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Il Barattiere non è il carosello più prolifico (anzi nel suo caso sarebbe meglio parlare di vero e proprio melone). E infatti il risultato è stato un solo frutto (foto 3) dopo tanti piccoli frutticini abortiti. Tuttavia quando ho eliminato la pianta per ovvie ragioni di spazio e sicurezza, era ancora vitale e pronta a dare altri frutti.

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L'unico Barattiere aveva all'interno poca polpa e molti semi, ma teneri e gustosi.

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Quest'anno voglio riprovarci con questa varietà. Voglio verificare se veramente una pianta di Barattiere produce solo da due ad un massimo di sei frutti.

STORY OF A FAILURE

This post wasn't predicted, but later on I thought that failures must be reported as well.
Last year I wanted to grow the Carosello Round Fasano, also called Cianciuffo or Round Barattiere, but the unexpected occurred: the vine didn't produce the main stem, the one that would have trained at the central cane (pic 1).

So I had the unlucky idea to let the vine grow as if  it was in the open field without pruning it down (pic 2).

The Barattiere isn't the most productive carosello (actually, it's a melon more than a carosello). As a matter of  fact, it produced only one fruit (pic 3) after so many stillborn tiny fruits. But when I extirpated the vine for obvious safety and room reasons, it was still vital and ready to produce more fruits.

Inside the Barattiere there were lots of seeds and not much pulp. Anyway, the seeds were tender and tasty (pic 4).

This year I want to have another try with this strain. I want to verify if a Barattiere vine really produces only two to six fruits maximum.

CAROSELLO PUGLIESE: COME FARE I SEMI

Fare i semi da un carosello coltivato sul balcone è un po' complicato perché la pianta si concentra solo sul frutto destinato a fare i semi e non ne permette la crescita di altri.

È un affare complicato perché ho uno spazio di coltivazione limitato. Perciò tutti gli anni mi trovo di fronte ad un dilemma: curo una pianta solo per fare i semi o è meglio farla fruttificare al massimo limitandomi a comprare i semi freschi nei vivai quando vado in vacanza in Puglia? Mio malgrado, opto per la seconda soluzione.

Tuttavia, recentemente ho trovato un'alternativa: lo spazio condominiale. Due anni fa ho cercato di coltivarci cinque piante di carosello, ma qualcuno non ha apprezzato e l'amministratore di condominio si è affrettato a farmelo sapere. Ho così dovuto eliminare tutte le piante.

L'anno scorso, però, mi servivano semi freschi di Carosello di Manduria e, guarda caso, una pianta di questa varietà (foto 1) è nata, non si sa come, nel verde condominiale. Beh, non è andata proprio così: ho scavato una buca e ci ho messo dentro una piantina precedentemente seminata in un vasetto con quel preciso intento. Cinque piante non passano inosservate, ma una potrebbe, ho pensato. È andata bene perché nessuno ci ha fatto caso.
Per la semina del 2017 mi servono semi freschi di Carosello Mezzo Lungo Massafrese. Stessa tattica anche quest'anno?

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Il frutto della pianta della foto 1 visto più da vicino e destinato a fare semenza.

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Tre sono i fattori che fanno capire quando i semi sono pronti per essere estratti da un carosello:

1. Cambiamento nel colore del frutto (confrontate la foto 2 con la foto 3: è lo stesso frutto).
2. L'aroma dà un vago sentore di melone.
3. Il liquido che si sente all'interno agitando il frutto maturo.

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Dopo averlo raccolto, ho lasciato il frutto al buio in cantina. Dopo qualche giorno l'aroma era quello di un melone; ho sentito il liquido all'interno agitandolo delicatamente. Quindi l'ho tagliato in due.

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Poi ho raccolto liquido, placenta e semi in un vasetto di vetro finché il liquido stesso non ha cominciato a fermentare. A questo punto l'odore che emana il liquido non è dei più gradevoli.

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Dopo un abbondante risciacquo per eliminare i residui di placenta, ho messo i semi ad asciugare per qualche giorno. La maggior parte dei semi sembra essere pronta per durare qualche anno.

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SAVING SEEDS FROM CAROSELLOS

Saving seeds from a carosello cultivated on a balcony is a little complicated because the vine concentrates all its efforts only in the fruit selected to save seeds and it doesn't allow the growth of others.

It's a complicated affair because I've got a scanty cultivation room. This is the reason why every year I find myself in a quandary: shall I look after a plant only to save seeds or I'd better make it bear fruit at its best and just buy fresh seeds from nurseries when I go to Puglia on holidays? Despite myself, I choose the second solution.

However I've recently found an alternative: the condominial greenery. Two years ago I tried to cultivate five carosello vines there, but someone didn't appreciate that, so the apartment house manager hastened to tell me the news. Thus I had to extirpate all the vines.

Nevertheless last year I needed fresh seeds of Carosello Manduria and, as chance would have it, a vine of this variety (pic 1) was born, I don't know how, in the condominial greenery. Well, that's not what happened at all: I dag a hole and put inside a small plant I'd previously sowed in a small pot with that intention. Five vines don't pass unnoticed, but one could, I thought. Everything went well because nobody took account of this. For the 2017 sowing I'll need fresh seeds of Carosello Half Long Massafrese. Same strategy this year as well?

Three factors determine when a fruit is ripe and its seeds can be extracted:

1. A change in the colour of the fruit (compare pic 2 with pic 3: it's the same fruit).
2. The fruit smells of melon.
3. The liquid inside you can hear when shaking the ripe carosello.

After harvesting the fruit, I left it in my cellar in the dark. After a few days it smelled like a melon and
shaking it softly I could hear there was liquid inside. Then I split it in two (pic 4) and put the liquid, placenta and seeds in a glass pot (pic 5) until the liquid itself started fermenting. At this point the smell the liquid gives off isn't very pleasant.

After an abundant rinsing to remove the residuals of the placenta, I let the seeds dry for a few days. On picture 6 the final result: most of them seem to be ready to last a few years.

CAROSELLO PUGLIESE: COME COLTIVARLO IN VASO E PROTEGGERLO DAL FRESCO PRIMAVERILE

Coltivare i caroselli in verticale sul balcone è solo apparentemente complicato, però è necessario pensare ad un sistema particolare di sostegni dove far arrampicare le piante.

Un'unica canna, per quanto robusta, non basta. In caso di forte vento si romperebbe sicuramente e con essa anche la pianta (è successo a me cinque anni fa). Quindi è fondamentale utilizzare delle canne laterali (foto 1), più sottili e flessibili della canna principale perché devono tendersi ed essere legate a questa fino a formare una struttura simile ad un tepee, l'abitazione tipica dei nativi americani (foto 2 e 5).

Questa struttura ha un altro vantaggio: quando il clima primaverile è ancora troppo fresco, è possibile infilare dall'alto di questa struttura un sacchetto di plastica bucato abbastanza grande. Si forma così una serra su misura per ogni carosello (foto 5).

Le foto renderanno meglio l'idea di qualsiasi parola scritta in questo post...

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HOW TO GROW CAROSELLOS IN POTS AND PROTECT THEM FROM SPRINGLIKE COOL

Growing carosellos in vertical on balconies is only seemingly a complicated affair. However it's necessary to call for some specific support system where to make the vines train.

However strong it may be, a single cane isn't enough. In case of strong wind, it would break easily together with the vine (it occurred to me five years ago). So it's crucial to use some side canes (pic 1), thinner and more flexible than the main cane because they must be tightened and tied to it. Doing so, you'll have a structure similar to a tepee, the typical house of the American natives (pics 2 and 5).

This kind of structure has a further advantage: if the springlike weather is still too cool, you can let slip from the top of this structure a large plastic cover. This way you get a custom-made greenhouse for every carosello (pic 5). 

Probably the pictures prove this point better than any word written in this post...

CAROSELLO TONDO MASSAFRESE

Le varietà di carosello sono tante e la loro forma varia dal tondo all'ovale, dall'oblungo all'allungato come il cetriolo tradizionale.
Mentre il Carosello di Manduria può presentare anche sulla stessa pianta frutti tondi, ovali e oblunghi, il Carosello Tondo Massafrese è decisamente... tondo. A dire il vero, alcuni frutti dei miei tondi massafresi tendono ad essere ovali in qualche caso, soprattutto nella parte superiore della pianta (foto 9). Come ha suggerito una volta Angelo Passalacqua di amicidellortodue, può dipendere dalla coltivazione in verticale. Penso che questa spiegazione sia molto plausibile.
Anche il Carosello Tondo Massafrese presenta una peluria limitata in fase avanzata di maturazione. Invece, quando è nella sua fase iniziale, la sua tomentosità è più marcata.

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Il colore dell'epicarpo è verde scuro con macchie di verde più chiaro, in verità molto irregolari; in pratica, queste macchie più chiare sono diverse da un carosello all'altro. Basta guardare le foto che seguono: i frutti provengono tutti dalla stessa pianta.

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Nella parte inferiore della pianta i frutti del Carosello Tondo Massafrese tendono a crescere sugli steli secondari, ben lontani da quello principale...

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...mentre nella parte superiore sembrano preferire lo stelo principale.

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Il Carosello Tondo Massafrese va raccolto quando raggiunge la dimensione di una grossa pesca, come nel caso del Carosello di Manduria, ma come questo è gustoso e tenero anche quando pesa 300 grammi e oltre. La consistenza del frutto è morbida mentre la costolatura è piuttosto marcata. Anzi, è molto evidente, come si vede nella foto 4.
Non avevo mai notato la bellezza dei fiori. L'anno scorso, poi, il mio Tondo Massafrese ne ha fatti di bellissimi e grandi. Ecco il fiore femminile...

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...e questo è il fiore maschile.

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Frutti raccolti: 18 (da una singola pianta)

Peso complessivo: 4,830 kg

Peso medio per frutto: 268 grammi

CAROSELLO ROUND MASSAFRESE

The carosello varieties are so many and their shape ranges from round to oval and from oblong to elongated like the traditional cucumber.

While the Carosello Manduria can show round, oval and oblong fruits on the same vine, the Carosello Round Massafrese is definitely... round. Actually, some fruits of my "round massafresi" are inclined to be oval in some cases, mainly on the upper part of the vine (pic 9). As Angelo Passalacqua from "amicidellortodue" once suggested, this may depend upon the vertical growth. I think this explanation is very plausible.

The Carosello Round Massafrese has got a short and bristly down at the final stage of its ripeness. On the contrary, at the initial stage its hair is very remarkable (pic 1).

The colour of the skin is dark green with lighter green splotches, as a matter of fact very irregular. Pratically, these lighter splotches are different from a fruit to another one. Just have a look at pics from 2 to 5: the fruits are all from the same plant.

On the lower part of the vine (pics from 6 to 8) the Round Massafrese fruits are inclined to grow on the side stems, far from the main one. On the upper level they prefer the main stem (pic 9).

The Carosello Round Massafrese must be harvested when it reaches the same size as a big peach, but it's tasty and tender also when it weighs 300 grams or more, exactly as in the case of the Carosello Manduria. The texture of fruits is soft and their furrowing is quite remarkable. Or rather, it's very noticeable as you can see on picture 4.

I had never noticed how attractive the flowers are. Last year my Round Massafrese made a lot of them. Beautiful as never before: on picture 10 is the female flower, on 11 the male one.

Fruits harvested: 18 (from a single vine)

Total weight: 4,830 kg

Average weight per fruit: 268 grams

CAROSELLO DI MANDURIA

Da un punto di vista botanico, il Carosello Pugliese appartiene alla specie "Cucumis melo", come il melone, ma il suo gusto è decisamente più vicino a quello del cetriolo. Viene coltivato in Puglia come pianta strisciante, ma chi non ha il tradizionale pezzetto di terra può farlo anche in verticale in vasi abbastanza grandi. Come ho già scritto nel post precedente, io lo faccio ormai da qualche anno e finora i risultati sono sempre stati positivi. La zona di riferimento è la Lombardia occidentale, al confine con il Piemonte.

Ecco il Carosello di Manduria che ho coltivato nel 2015. Le foto 1, 2 e 3 mostrano la pianta in tre fasi successive del suo sviluppo che è poi quello di tutti i caroselli coltivati in verticale.

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L'ho coltivato in un vaso tondo dal diametro di 55 cm. Ho cimato lo stelo principale quando ha raggiunto i due metri circa. Quelli laterali alla base della pianta li ho cimati prima che raggiungessero il pavimento del balcone; nella parte centrale e superiore della pianta dopo la terza coppia di foglie. Sarebbe meglio utilizzare vasi rettangolari (80x35x35 cm, ma anche una misura inferiore va bene, tipo 58x30x26 cm). In questo modo si possono lasciar crescere un po' più lunghi gli steli laterali alla base della pianta. Quanto detto vale per tutte le varietà di carosello coltivati in verticale.

Una caratteristica del Carosello di Manduria è un'ottima produzione nella parte inferiore della pianta...

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...ma non solo.

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Quasi mai i frutti sono uguali gli uni agli altri anche sulla stessa pianta (foto da 8 ad 11).

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Il colore dell'epicarpo è verde chiaro con costolature appena accennate. La peluria, caratteristica dei caroselli, e che denota freschezza nel frutto, è appena visibile nel Carosello di Manduria. La consistenza della polpa è decisamente morbida e acquosa; probabilmente dipende dalle abbondanti innaffiature. Dovrebbe essere raccolto quando il suo peso raggiunge i 250 grammi circa, ma anche oltre i suoi semi sono comunque piccoli e gustosi, così come la placenta.

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Il frutto nella foto 8 pesava oltre 400 grammi, ma i suoi semi erano comunque piccoli e il suo sapore eccezionale. Non era mia intenzione raccoglierlo così grosso, ma era sfuggito alla mia vista per qualche giorno. Non tutti i mali vengono per nuocere...

Per concludere, una foto che ritrae un Carosello di Manduria con un Carosello Tondo Massafrese, di cui parlerò nel prossimo post.

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Frutti raccolti: 18 (da una singola pianta)

Peso complessivo: 5,200 kg

Peso medio per frutto: 289 grammi

THE CAROSELLO MANDURIA

Botanically the Carosello Pugliese belongs to the species "Cucumis melo", like the melon, but its taste is more that of a cucumber. It's mainly cultivated in Puglia, South Italy, as a crawling plant, but those who don't own the classic plot can grow it in vertical in fairly big pots. As I reported in the previous post, I've been doing it for a few years now and the outcome has been very positive so far. The area where I live is West Lombardy, North Italy, on the border with Piedmont.

Waiting for the 2016 balcony gardening activity, I want to show you the 2015 Carosello Manduria. Pics 1, 2 and 3 show the vine in three consecutive stages of its growth which is the same in all carosellos cultivated in vertical.

 I grew it in a 55 cm diameter pot. I pruned down the main stem after it reached about two meters in height and the lateral ones at the lowest level of the vine before they reached the balcony floor. In the central and upper parts of the plant I pruned down the side stems after the third couple of leaves. It would be better to use rectangular containers (80x35x35 cm, but also a lower size is fine, 58x30x26 for instance). This way you can let the side stems at the lowest level of the vine grow a little bit longer. What has been reported so far is valid for all the carosello strains cultivated in vertical.

One of the main features of the Carosello Manduria is an amazing production at all the levels of the vine (pics 4 to 7).

As you can see on pics from 8 to 11, fruits on the same vine are hardly identical in shape. The colour of the skin is light green and the furrowing isn't very deep. Fuzz is very important in carosellos: it indicates freshness. In some varieties fuzz is remarkable while it isn't in the Carosello Manduria: its hair is very short. The texture of the flesh is soft and watery: probably it depends on the abudant watering.

The Carosello Manduria should be harvested when it weighs about 250 grams, but if picked bigger, it's tasty all the same: its seeds are small and edible, so is the placenta. The fruit on picture 8 weighed more than 400 grams, but however its seeds were small and its taste was outstanding. I didn't have the slightest intention to pick it so big, but it hid from my sight for a few days. Every cloud has a silver lining...

Finally, picture 13 spotlights a Carosello Manduria fruit with a Carosello Round Massafrese, topic of the next post.

Fruits harvested: 18 (from a single vine)

Total weight: 5,200 kg

Average weight per fruit: 289 grams

 

CAROSELLO PUGLIESE - ANTEPRIMA

Sono ormai alcuni anni che coltivo ortaggi sul balcone. A dire il vero, non mi dispiacerebbe coltivarli  in piena terra. Il problema è  che non ho il classico pezzo di orto, così ho deciso di sfruttare il discreto spazio che mi offrono i miei due balconi. Uno è esposto ad est, l'altro a ovest. Certo, l'ideale sarebbe un'esposizione a sud-ovest, ma non stiamo troppo a sottilizzare.

Come si evince dall'indirizzo del mio blog, la coltura principale sarà il carosello pugliese, un ortaggio appartenente alle cucurbitacee. Il suo sapore è a metà tra un cetriolo e un melone immaturo. È caratterizzato dalla presenza di molte varietà, i nomi dei quali sono quelli del loro luogo di origine. Ogni anno tratterò tre o quattro di queste varietà.

Essendo ancora troppo presto per i raccolti 2016, i primi post di questo blog parleranno delle due varietà che ho coltivato l'anno scorso, il Carosello di Manduria e il Carosello Tondo Massafrese, della tecnica agronomica e degli accorgimenti utilizzati per la loro coltivazione in verticale in vaso. In seguito, durante tutta l'estate, racconterò la crescita progressiva delle quattro varietà che coltiverò nel 2016. A partire dalla fine dell'estate, farò una sorta di riassunto con un post per ogni prodotto: non solo caroselli, ma anche pomodori nani e a crescita determinata, peperoni, peperoncini, melanzane, quelle rosse, e una pianta di cetriolo, anch'esso pugliese.

Carosello di Manduria

Carosello Tondo Massafrese

CAROSELLO PUGLIESE - PREVIEW

I've been growing vegetables on my balconies for a few years now. To tell the truth, I wouldn't mind to cultivate them in the open field. The problem is that I don't own the classical plot, so I've decided to take advantage of the fair space on my two balconies. The former is east-facing, the latter has a western exposure. Definitely, the ideal thing would be a south-western exposure, but there's no call for splitting hairs.

As it can be inferred from my blog address, the main crop will be the Carosello Pugliese, a vegetable belonging to the Cucurbitaceae. Its taste is half way between a cucumber and an unripe melon. It includes lots of varieties whose names are those of the places where they were cultivated first. Every year I'll speak about three or four varieties of it. 

As it's too early for the 2016 production, I'll start this blog talking about the two strains I grew last year, the Carosello Manduria and the Carosello Round Massafrese, the agronomic method and the devices used for their growth in vertical in pots. Subsequently, during summer I'll tell you about the gradual growth of the four varieties I'll cultivate in 2016. Starting from the end of summer, I'll make a summary with a post for every product: not only carosellos, but also dwarf and determinate growth tomatoes, bell peppers, hot peppers, red aubergines and a strain of cucumber from Puglia, South Italy, the same origin as carosellos.